Mange kjenner igjen små, grå skapninger som dukker opp under potter, steiner eller i kjelleren. De kalles ofte kaffedyr, men har også mange andre navn som munkelus, benkebitere og skrukketroll.
Kaffedyr er små krepsdyr som trives best på fuktige steder og spiller en viktig rolle i naturen ved å bryte ned organisk materiale.
Likevel kan de skape frustrasjon når de dukker opp innendørs. Selv om de ikke sprer sykdommer eller ødelegger bygninger, kan de være et tegn på at fuktforholdene i huset ikke er som de skal.
Det gjør dem til en indirekte påminnelse om at noe bør sjekkes nærmere.
Hva er kaffedyr?
Kaffedyr er små krepsdyr som tilhører gruppen skrukketroll (Oniscidea). De er kjent for å trives i mørke og fuktige miljøer.
Mange opplever dem både i hager og inne i hus. Selv om de kan dukke opp i store mengder, gjør de sjelden direkte skade på bygninger eller mennesker.
Utbredelse og navn
Kaffedyr finnes over store deler av verden. I Norge er de spesielt vanlige i kjellere, hager og under steiner.
De tilhører gruppen tanglus og er blant de få krepsdyrene som har tilpasset seg et liv på land.
I Norge har de fått mange ulike navn. Vanlige betegnelser er munkelus, benkebiter, tusselus, skoppetroll, paddelus og beltedyr.
Disse dialektnavnene har oppstått fordi folk over tid har observert dem i ulike miljøer, ofte i nærheten av hus og jordbruk.
Det finnes rundt 20 arter i Norge. Globalt er det registrert over 3 800 arter.
De fleste lever skjult og kommer frem når man løfter på steiner, treplanker eller fuktig jord.
Kroppsbygning og kjennetegn
Kaffedyr har en kropp som er flattrykt og segmentert. De er dekket av et hardt hudskjelett laget av kitin.
Kroppen består av tre hoveddeler: hode, forkropp og bakkropp. På bakkroppen finner man en plateformet hale, kalt telson.
De har syv par bein som de bruker til å bevege seg raskt på bakken. På hodet sitter det to antenner, men det ene antenneparet er redusert slik at de ofte ser ut til å bare ha ett.
Antennene brukes til å føle seg frem i mørke omgivelser.
Et særtrekk er deres små fasettøyne, som består av mange små linser. Fargen varierer fra grå til brun.
Enkelte arter kan rulle seg sammen til en liten kule når de føler seg truet.
Levevis og habitat
Kaffedyr er landlevende, men de er fortsatt avhengige av fuktighet fordi de puster med gjeller. Disse gjellene ligger skjult på undersiden av bakkroppen og må holdes fuktige av en tynn hinne med vann.
Dersom miljøet blir for tørt, tørker de raskt ut og dør.
De trives best i mørke og skjulte steder som under steiner, i komposthauger, ved råttent treverk eller i kjellere. I hager bidrar de til å bryte ned dødt organisk materiale, som blader og råtnende planterester.
Selv om de kan spise på levende planter, skjer dette sjelden i stort omfang. De fleste arter foretrekker råtnende materiale.
På den måten spiller de en viktig rolle i økosystemet ved å resirkulere næringsstoffer tilbake til jorden.
Kaffedyr i og rundt hjemmet
trives best i mørke og fuktige miljøer. Derfor dukker de ofte opp både ute i hagen og inne i kjellere.
De gjør sjelden direkte skade, men kan bli plagsomme når de samler seg i større antall eller finner veien inn i huset.
Hvorfor dukker de opp inne?
Kaffedyr søker seg inn der det er fuktighet, skygge og tilgang på organisk materiale. Kjellere, uisolerte gulv og sprekker i vegger gir dem gode vilkår.
Små åpninger rundt ventiler, luker eller under dører er nok for at de kan komme inn.
De legger seg gjerne under planker, steiner eller trevirke som holder på fukt. I blomsterpotter kan de finne råtne planterester og sopp å spise.
Drivhus og komposthauger er også typiske steder man ser dem.
Et tegn på at de trives er kondens på vegger eller dårlig ventilasjon. Når luftfuktigheten er høy, kan bestanden øke raskt.
Mange oppdager dem først når de kryper frem om natten eller samler seg i hjørner.
Forebygging og tiltak
Det viktigste tiltaket er å redusere fukt. God ventilasjon i kjeller og boder hjelper mye.
En avfukter eller ekstra varme kan også være effektivt. Fuktsperre og isolasjon rundt grunnmur kan hindre at fukt trekker inn.
Ute bør man unngå å la barken på døde trær, råtne planter eller komposthaug ligge rett inntil husveggen. Flytt heller slike materialer litt unna.
Det samme gjelder lagrede grønnsaker eller trevirke som kan tiltrekke seg kaffedyr.
For å fjerne enkeltindivider inne kan en feiekost eller støvsuger brukes. Netting foran ventiler og små luker hindrer at de kommer inn.
Insektmidler finnes, men bør være siste utvei siden de ofte gjør mer skade enn nytte i private hjem.
Kaffedyr og næringskjeden
Selv om de kan oppleves som skadedyr, har kaffedyr en viktig rolle i naturen. De bryter ned dødt plantemateriale og sopp.
Dette gjør jorda mer næringsrik. På den måten bidrar de til en sunn jordstruktur rundt hus og hager.
De fungerer også som mat for andre dyr. Fugler, små pattedyr og edderkopper spiser dem regelmessig.
Kaffedyr er derfor en del av en større næringskjede som holder balansen i økosystemet. Når de dukker opp innendørs, handler det mer om et fuktproblem enn et farlig skadedyr.
